Testamenten openen

Ook vroeger maakten mensen testamenten om vast te leggen wat er met hun bezittingen moest gebeuren na hun overlijden.

Meestal deden ze dit bij een notaris of een schepenbank. Soms schreven ze het testament zelf, en lieten dit verzegelen door schepenen. Dit soort testamenten worden ook wel besloten of holografische testamenten genoemd.

Akte van superscriptie

Bij zo’n testament hoorde vaak een akte van superscriptie. Dit is een document waarin werd vastgelegd dat het testament veilig werd bewaard en geregistreerd bij de rechtbank. Deze akte werd meestal op de achterkant van het dichtgevouwen testament geschreven of op een apart papiertje erbij gedaan.

Tweevoudige testamenten

Veel testamenten werden in twee exemplaren gemaakt, ondertekend en verzegeld. Eén exemplaar kreeg de persoon die het testament maakte. Als dit exemplaar na overlijden ongeopend werd gevonden en niemand bezwaar maakte tegen de inhoud, hoefde het testament dat bij de rechtbank lag meestal niet geopend te worden. 

Gesloten testamenten in ons archief

Een aantal van deze gesloten testamenten ligt nu in ons archief. Het zijn prachtige handgeschreven documenten, vaak nog in goede staat met de originele zegels er nog op.

Zorgvuldig openmaken 

Zodra onze vrijwilligers beginnen met het beschrijven en toegankelijk maken van deze testamenten, worden ze geopend. Dit is een zorgvuldig en respectvol proces. Na de opening wordt er een proces-verbaal opgemaakt, wat sinds 1983 bij wet verplicht is.