Johannes Cornelis Antonius Maria (Jan) Bervaes, geboren 3 november 1947 te Halsteren als zoon van Wilhelmus Maria Bervaes en Clementina Maria Louisa Hendrikx, overleden in 's-Hertogenbosch 2 september 2014. Hij trouwde in 1972 te Bergen op Zoom met Antoinetta Adriana Cornelia (Hetty) van Dort. Het echtpaar kreeg twee kinderen en vestigde zich in 1978 te Zaltbommel vanuit Lienden.

Ir. Jan Bervaes studeerde bosbouw aan de Landbouwhogeschool te Wageningen (afgestudeerd in 1972). Hij was jarenlang wetenschappelijk medewerker bij Staatsbosbeheer, later bij Alterra, een onderzoeksbureau van de Wageningse universiteit. Hij hield zich zowel beroepshalve als privé onder meer bezig met onderzoek naar klimaatveranderingen, dijkverzwaringen, waterstanden en (oorzaken van) rivieroverstromingen. Met name zijn theorie dat overstromingen in het Gelderse Rivierengebied nagenoeg altijd werden veroorzaakt door ijsvorming (ijsdammen) deed veel stof opwaaien. Bervaes was een kritisch volger van waterschappen, de rijksoverheid (met name Rijkswaterstaat) in alle aangelegenheden die iets van doen hadden met waterschapszaken, rivieren, dijkverzwaring, e.d. Hij nam deel in tal van werkgroepen, actiegroepen en studiegroepen. Als specialist werd hij vaak om zijn mening gevraagd, hield hij lezingen en schreef rapporten en artikelen. De stukken in dit archief vormen daarvan een weerslag. Een aantal van zijn publicaties is te vinden in de bibliotheek van het Regionaal Archief Rivierenland (catalogus is te raadplegen op de website van het RAR).

Daarnaast was J. Bervaes onder meer actief op het gebied van (cultuur)historie, monumentenzorg, archeologie en deed hij onderzoek naar de herkomst en de frequentie van familienamen in de Bommelerwaard. Hij was onder meer lid van de Zaltbommelse monumentencommissie, bestuurslid en voorzitter van de Historische Kring Bommelerwaard en "trekker" van de archeologische werkgroep van die kring. Ook was hij lid van de Archeologische Werkgemeenschap Nederland (AWN) en actief in Regio West- en Midden Betuwe en Bommelerwaard van de AWN. Hij publiceerde ook veel artikelen op al deze gebieden.

Dit archief heeft echter vrijwel uitsluitend betrekking op zijn werk ten aanzien van waterstaatszaken.

In 2008 werd Jan Bervaes voor zijn grote maatschappelijke betrokkenheid benoemd tot ridder in de Orde van Oranje Nassau.